Alergie se může projevovat mnoha různými způsoby. Různé symptomy se mohou objevit najednou nebo v různých fázích života nemocného.
Epidemiologické studie ukázaly, že alergie u nemocného jedince začíná ve velmi útlém věku.
Je-li malé dítě atopické, rozvoj alergií je u něho spojen s dědičnými faktory, ale též s expozicí alergenům. Dítě začne svůj život alergika senzibilizací na potraviny. Tyto potravinové alergie, které jsou u dětí velmi běžné, pak mají tendenci být méně závažné či dokonce v průběhu let zmizí. Po senzibilizaci vdechnutými alergeny může u dítěte dojít k respiračním alergiím, jako jsou astma či rinitida. Prachoví roztoči jsou zodpovědní za 80 % případů alergického astmatu u dětí. Poté se může u jedince objevit senzibilizace na ostatní alergie. To nazýváme vícečetnou senzibilizací (polysenzibilizace).
Obrázek 1: Přehled vývoje alergických projevů v dětství v závislosti na věku [1]

Alergie se může projevovat na různých částech těla: nose, průduškách, očích, kůži a gastrointestinálním traktu.
Všechny tyto orgány mají dvě speciální charakteristiky:
[1] Charpin D et al. Epidémiologie des maladies allergiques respiratoires. In: Vervloet D, Magnan A. Traité d'allergologie 2003; Médecines Flammarion Ed Paris: 337-353.